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Cos'è e dove si trova
Le Grotte di Castellana sono un sistema di cavità carsiche sotto la Murgia, a Castellana Grotte (Bari), in Puglia. Il percorso completo si snoda per circa tre chilometri fino alla Grotta Bianca, una sala scintillante di cristalli di calcite, e si visita solo con guida.
Storia: la scoperta del 1938
Per secoli gli abitanti di Castellana conoscevano solo una grande voragine nella campagna, chiamata la Grave, in cui gettavano rifiuti e dalla quale uscivano vapori e leggende. Il 23 gennaio 1938 lo speleologo Franco Anelli, aiutato da un giovane del posto, Vito Matarrese, si calò nella Grave e scoprì che proseguiva in una serie di gallerie e caverne straordinarie.
Le esplorazioni continuarono negli anni successivi e le grotte furono aperte ai visitatori. Si sono formate in milioni di anni dall'azione dell'acqua piovana che, leggermente acida, scioglie il calcare: il fenomeno si chiama carsismo. Goccia dopo goccia, l'acqua ha poi depositato stalattiti, stalagmiti, colonne, cortine e cristalli.
Il punto più famoso è la Grotta Bianca, alla fine del percorso: le sue pareti sono ricoperte di concrezioni candide e brillanti di calcite, tanto che è stata definita una delle grotte più belle del mondo.
Perché visitarle
- La Grave. La prima grande caverna, profonda circa 60 metri, illuminata dalla luce che entra dall'apertura naturale.
- Le forme. Concrezioni che ricordano animali, statue e architetture, con nomi suggestivi date dalle guide.
- La Grotta Bianca. Il finale spettacolare del percorso completo.
Come arrivare
In auto
Da Bari si percorre la SS16 verso Monopoli/Brindisi e si esce a Polignano o Monopoli, seguendo per Castellana Grotte (circa 40 minuti). Il riferimento è Via Grotte, Castellana Grotte: l'ingresso è appena fuori dal centro, con parcheggio.
In treno
Castellana Grotte ha una stazione delle Ferrovie del Sud Est sulla linea Bari–Putignano–Martina Franca. Dalla stazione alle grotte ci sono circa 2 km, da percorrere a piedi o in taxi.
Coordinate GPS: 40.8752, 17.1490.
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Orari e prezzi
Le grotte si visitano solo con visita guidata, a orari fissi, con due percorsi principali: uno breve (circa 1 km, fino alla Caverna della Civetta) e uno completo (circa 3 km, fino alla Grotta Bianca). Il biglietto è a pagamento. Orari, lingue delle visite e tariffe: da verificare prima della visita sul sito ufficiale delle Grotte di Castellana.
Quando andare
Le grotte si visitano tutto l'anno: la temperatura interna è stabile, intorno ai 15–18 °C. In estate sono un rifugio dal caldo, ma nei weekend e ad agosto conviene prenotare.
Consigli pratici
- Scegli il percorso completo: la Grotta Bianca vale la camminata.
- Indossa scarpe con suola antiscivolo e porta una felpa.
- Nella Grotta Bianca l'umidità è alta e la temperatura più calda.
- Le foto possono essere vietate o limitate: segui le indicazioni della guida.
3 curiosità
- Le grotte furono scoperte il 23 gennaio 1938 dallo speleologo Franco Anelli, calandosi nella voragine della Grave.
- La Grave è profonda circa 60 metri ed è l'unico punto delle grotte in cui entra la luce del sole.
- Le concrezioni crescono pochissimo: si stimano frazioni di millimetro all'anno, per questo non vanno mai toccate.
Mini-guida: il percorso consigliato
- Arrivo e biglietteria (15 min). Presentati in anticipo all'orario della visita prenotata.
- La Grave (15 min). Si scende nella grande voragine illuminata dalla luce naturale.
- Gallerie e caverne (45 min). Il percorso prosegue tra stalattiti, stalagmiti e sale dai nomi suggestivi.
- Grotta Bianca (20 min). Il finale del percorso completo, tra i cristalli bianchissimi.
- Uscita e museo (20 min). Al ritorno, fermati allo spazio espositivo sulla speleologia, se aperto.
Mappa e posizione
Coordinate: 40.8752, 17.1490. Indirizzo di riferimento: Via Grotte, 70013 Castellana Grotte (BA).
Nei dintorni
A circa 20 km ci sono i Trulli di Alberobello, a mezz'ora Polignano a Mare e Monopoli sul mare. Le grotte fanno parte del nostro itinerario Puglia insolita con Castel del Monte.
Altri luoghi del nostro archivio vicini a Grotte di Castellana:
Trulli di Alberobello
⏱ Lettura: 5 minA circa 13 km in linea d'aria
Santa Maria de Idris
⏱ Lettura: 5 minA circa 51 km in linea d'aria
Sassi di Matera
⏱ Lettura: 4 minA circa 51 km in linea d'aria
Domande frequenti
Quanto è lungo il percorso delle Grotte di Castellana?
Il percorso completo è di circa 3 km fino alla Grotta Bianca; quello breve di circa 1 km.
Si possono visitare le grotte senza guida?
No, la visita è sempre guidata e a orari fissi.
Che temperatura c'è nelle grotte?
Intorno ai 15–18 °C tutto l'anno, più caldo e umido nella Grotta Bianca.
Quando sono state scoperte?
Il 23 gennaio 1938, dallo speleologo Franco Anelli.
Come arrivare alle Grotte di Castellana in treno?
Con le Ferrovie del Sud Est da Bari fino a Castellana Grotte, poi circa 2 km a piedi o in taxi.
Fonti
Ultimo aggiornamento: 22 ottobre 2026. Orari, prezzi e condizioni di accesso possono cambiare: verifica sempre sui canali ufficiali prima di partire. Hai notato un errore? Scrivici.
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