Cos'è e dove si trova
I Sassi di Matera sono i due antichi quartieri di Matera, in Basilicata, scavati nella roccia calcarea lungo la Gravina: il Sasso Barisano e il Sasso Caveoso. Case-grotta, chiese rupestri e scalinate formano uno degli insediamenti abitati più antichi del mondo, patrimonio UNESCO dal 1993.
Storia: dalla «vergogna nazionale» all'UNESCO
L'altopiano della Murgia è abitato fin dalla preistoria. Nei secoli gli abitanti di Matera scavarono nella roccia tenera case, cisterne, cantine e chiese, costruendo davanti alle grotte facciate in muratura. Si formò così un paesaggio unico, con un ingegnoso sistema di raccolta dell'acqua piovana.
Nel Novecento le condizioni di vita nei Sassi erano però durissime: famiglie numerose vivevano nelle grotte insieme agli animali, senza servizi. Carlo Levi, nel libro «Cristo si è fermato a Eboli» (1945), ne fece conoscere la miseria, e i Sassi furono definiti una «vergogna nazionale». Negli anni Cinquanta una legge dello Stato portò allo sgombero degli abitanti, trasferiti nei nuovi quartieri.
Dagli anni Ottanta i Sassi sono stati recuperati e restaurati. Nel 1993 sono diventati patrimonio UNESCO e nel 2019 Matera è stata Capitale europea della cultura. Il cinema li ha scelti più volte, da Pasolini a Mel Gibson fino a James Bond.
Perché visitarli
- Il paesaggio. Dall'alto i Sassi sembrano un presepe di pietra.
- Le chiese rupestri. Come Santa Maria de Idris e San Pietro Barisano.
- Le case-grotta. Musei che mostrano com'era la vita prima dello sgombero.
- Il Palombaro Lungo. Una gigantesca cisterna sotto Piazza Vittorio Veneto.
Come arrivare
In treno
Matera è collegata a Bari con le Ferrovie Appulo Lucane: la stazione di Matera Centrale è a pochi minuti a piedi da Piazza Vittorio Veneto, il punto di partenza per i Sassi. Trenitalia arriva a Matera tramite autobus o alla nuova stazione di Ferrandina.
In auto
Da Bari si arriva in circa un'ora. I Sassi sono zona a traffico limitato: si parcheggia fuori e si scende a piedi.
Coordinate GPS (Piazza Vittorio Veneto): 40.6664, 16.6100.
Come evitare la folla
Dalla nomina a Capitale europea della cultura Matera è sempre più visitata. Per vivere i Sassi con calma, esplorali al mattino presto, quando i vicoli sono silenziosi, e la sera, quando le luci accese creano un'atmosfera unica. Evita le ore centrali dei weekend estivi. Dormire nei Sassi permette di vederli anche nei momenti in cui i gruppi organizzati non ci sono.
Orari e prezzi
I Sassi sono liberi e gratuiti. Chiese rupestri, case-grotta, Palombaro Lungo e musei hanno biglietti propri, singoli o cumulativi. Orari e tariffe: da verificare prima della visita sui canali ufficiali.
Quando andare
- Primavera e autunno: clima ideale per scalinate e belvedere.
- Dicembre: presepe vivente nei Sassi in alcuni anni.
- Sera: i Sassi illuminati sono uno spettacolo.
Consigli pratici
- Indossa scarpe con suola antiscivolo: la pietra è levigata.
- Sali al belvedere di Murgia Timone, sulla sponda opposta della Gravina, per la vista più bella.
- Dormi almeno una notte in una casa-grotta.
- Prova il pane di Matera IGP e la crapiata.
3 curiosità
- Nel dopoguerra i Sassi furono definiti una «vergogna nazionale» e gli abitanti furono trasferiti negli anni Cinquanta.
- Il Palombaro Lungo è una cisterna che poteva contenere milioni di litri d'acqua.
- Matera è stata Capitale europea della cultura nel 2019.
Mini-guida: il percorso consigliato
- Piazza Vittorio Veneto e Palombaro Lungo (40 min). Inizia dalla cisterna sotterranea.
- Belvedere sul Sasso Barisano (15 min). Vista dall'alto prima di scendere.
- Sasso Barisano (45 min). Vicoli, San Pietro Barisano e botteghe.
- Cattedrale sulla Civita (20 min). Lo sperone tra i due Sassi.
- Sasso Caveoso e casa-grotta (60 min). Fino a Santa Maria de Idris.
Mappa e posizione
Coordinate: 40.6664, 16.6100. Indirizzo di riferimento: Piazza Vittorio Veneto, 75100 Matera (MT).
Nei dintorni
Dalla città si raggiungono il Parco della Murgia Materana e le chiese rupestri. Tra i luoghi del nostro archivio in Basilicata ci sono Santa Maria de Idris, la Cripta del Peccato Originale e Craco Vecchia, riuniti nel nostro itinerario Matera rupestre.
Altri luoghi del nostro archivio vicini a Sassi di Matera:
Santa Maria de Idris
⏱ Lettura: 5 minA circa 0 km in linea d'aria
Cripta del Peccato Originale
⏱ Lettura: 4 minA circa 8 km in linea d'aria
Craco Vecchia
⏱ Lettura: 5 minA circa 35 km in linea d'aria
Domande frequenti
Cosa sono i Sassi di Matera?
I due quartieri antichi di Matera, Sasso Barisano e Sasso Caveoso, scavati nella roccia lungo la Gravina.
I Sassi di Matera sono patrimonio UNESCO?
Sì, dal 1993, insieme al Parco delle chiese rupestri.
Si paga per visitare i Sassi?
No, i quartieri sono liberi; si pagano chiese rupestri, case-grotta e musei.
Come arrivare a Matera senza auto?
In treno con le Ferrovie Appulo Lucane da Bari fino a Matera Centrale.
Perché i Sassi furono abbandonati?
Per le condizioni di vita difficili: negli anni Cinquanta una legge dello Stato portò al trasferimento degli abitanti.
Fonti
- Sassi di Matera — Wikipedia
- I Sassi e il Parco delle chiese rupestri di Matera — UNESCO
- Cristo si è fermato a Eboli — Wikipedia
Ultimo aggiornamento: 22 ottobre 2026. Orari, prezzi e condizioni di accesso possono cambiare: verifica sempre sui canali ufficiali prima di partire. Hai notato un errore? Scrivici.
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